Yogesh Gupta
Ehemaliger Botschafter
Während eines Besuchs in der Provinz Sichuan vom 8. bis 9. Juni befahl der chinesische Staatspräsident Xi Jinping allen zentralen und lokalen Regierungsstellen, vor dem Ende des 20. Kongresses der Kommunistischen Partei Chinas (PCC) für „soziale und wirtschaftliche Stabilität“ zu kämpfen des Jahres. In einer subtilen Änderung forderte er sie auf, ein „Gleichgewicht zwischen Eindämmung der Pandemie und wirtschaftlicher Entwicklung“ zu suchen und damit von seiner bisher einzigartigen Betonung der Null-Covid-Politik abzurücken.
Was Xi und andere chinesische Führer beunruhigt, ist die Beschleunigung der wirtschaftlichen Verlangsamung aufgrund der Wiederaufnahme von Covid-Infektionen und neuer globaler Herausforderungen wie dem Krieg in der Ukraine, den gegen Russland verhängten Sanktionen und der Stärkung des US-Dollars, die die Hauptstadt verschlimmert haben Abflüsse aus China. Obwohl China im ersten Quartal (Januar-März) 2022 ein ordentliches Wirtschaftswachstum von 4,8 % erzielte, besser als 4 % im Jahr 2021, waren die wichtigsten Wirtschaftsindikatoren wie Energieerzeugung, Warenvolumen, Kredite, Bankwesen, Industrieproduktion und städtische Beschäftigung sind ins Stocken geraten, nachdem weit verbreitete Covid-Blockaden Fabriken getroffen und den Handel gestört haben.
Der IWF hat Chinas Wachstumsprognose für 2022 auf 4 % gesenkt, während andere Ökonomen glauben, dass es möglicherweise nicht einmal 2,3 % Wachstum wie im Jahr 2020 erreichen wird, da Covid in diesem Jahr über 320 Millionen Menschen (etwa ein Viertel der Bevölkerung) gegenüber 13 betroffen hat Millionen im Jahr 2020. Noch besorgniserregender für Xi ist das Gespenst einer steigenden Arbeitslosigkeit aufgrund der Schließung vieler Unternehmen, einschließlich der Dienstleistungsbranche, und des Rückgangs der Exportaufträge, da einige Käufer ihre Einkäufe in andere Länder verlagert haben, und aufgrund des Rückgangs der Inlandsnachfrage zur Quarantäne der Bevölkerung und zum Austrocknen der Touristenankünfte.
Einige Akademiker der Peking-Universität haben davor gewarnt, dass die Arbeitslosenzahlen auf das Niveau von 2020 steigen könnten, als etwa 12 % der arbeitenden Bevölkerung arbeitslos waren. Am stärksten gefährdet sind Arbeitsmigranten, Arbeiter, Stadtbewohner in schlecht bezahlten Jobs und Studienanfänger. Mehr als 10 Millionen Hochschulabsolventen würden in diesem Jahr Arbeit suchen, ein Anstieg von mehr als 1,67 Millionen im Vergleich zu 2021. Wenn die Arbeitslosigkeit nicht schnell unter Kontrolle gebracht wird, könnte dies zu größerer Unzufriedenheit und sozialer Instabilität führen.
Eine weitere Sorge betrifft das Wiederaufleben von Covid-Infektionen in den größten Städten. Drei Tage nach der Wiedereröffnung ordnete Peking am 9. Juni die Schließung von Clubs, Bars und anderen Veranstaltungsorten im Geschäftsviertel Chaoyang an, nachdem nur ein Bewohner infiziert war. Ebenso blockierte Shanghai nach dem 9. Juni Millionen von Menschen, als es eine Handvoll Fälle fand.
Obwohl China einige Schwachstellen aufweist – wie etwa 38 % seiner Bevölkerung ab 62 Jahren nicht geimpft wurden und seine Gesundheitsinfrastruktur schwach ist – glauben die Menschen, dass Peking bei der Eindämmung der Covid-Infektion überreagiert hat, oft unwissenschaftlich. Anwohner beschweren sich bitter über exzessive Tests, die Einhaltung verschiedener Kodizes für den Zugang zu öffentlichen Verkehrsmitteln, Einkaufszentren und Supermärkten und die eklatante Verletzung ihrer Privatsphäre durch lokale Beamte.
Während andere Länder den wenigen Covid-Patienten inzwischen erlauben, sich zu Hause testen und erholen zu lassen, zwingt China eine große Zahl selbst leicht Infizierter in staatliche Quarantänelager. Einige chinesische Akademiker und Geschäftsleute haben sich darüber beschwert, dass einige KPCh-Führer in Kohorten mit der Pharmaindustrie und Testunternehmen Geld verdienen und ein begründetes Interesse an der Verlängerung der Null-Covid-Politik haben.
Der chinesische Ministerpräsident Le Keqiang hat ein 33-Punkte-Paket von Maßnahmen zusammengestellt, um die Wirtschaft wieder auf Kurs zu bringen, darunter Steuererleichterungen und Steuersenkungen für die Industrie, Steuersenkungen beim Autokauf, stadtspezifische Maßnahmen zur Erhöhung des Wohnungsbaus und die Ausgabe von Anleihen den Bau von Eisenbahnen, der Zivilluftfahrt und des Straßenbaus sowie die Wiederbelebung anderer Sektoren zu fördern. Die Wirkung dieser Maßnahmen wird jedoch begrenzt sein, wenn das Land die erweiterten Covid-Blockaden weiterhin umsetzt.
Die wirtschaftliche Verlangsamung hat Xis Gewicht auf das chinesische Modell der Kontrolle und Governance von Covid und seine Fähigkeit, bessere wirtschaftliche Ergebnisse als die Vereinigten Staaten zu erzielen, einen schweren Schlag versetzt. Viele ausländische Investoren sind jetzt desillusioniert von Chinas Null-Covid-Politik und der willkürlichen Politisierung von Geschäftsentscheidungen (unter Bezugnahme auf Mobbing-Aktionen gegen Technologie- und Bildungsunternehmen) und verlagern nach und nach neue Investitionen aus China.
Die Eskalation der Rivalität zwischen den USA und China, der sich inzwischen mehrere Länder in Europa und Asien angeschlossen haben, die Verschärfung der Investitionsvorschriften in China und die Umleitung von Lieferketten in High-End-Technologien und Pharmazeutika haben das Klima für Auslandsinvestitionen in China weiter verdorben.
Die wirtschaftliche Verlangsamung hat das Budget für „Belt and Road“-Projekte in diesem Jahr halbiert, wobei der neue Fokus hauptsächlich auf Handel, Investitionen und Pandemiebekämpfung und weniger auf Krediten liegt. Ministerpräsident Li machte deutlich, dass Chinas Priorität jetzt darin besteht, seine angeschlagene Wirtschaft wieder in Gang zu bringen.
Der Krieg in der Ukraine hat neue Besorgnis über Chinas große Dollarbestände und die privaten Investitionen hochrangiger KPCh-Führer in westlichen Ländern, die Möglichkeit, dass diese in einem Konflikt mit den Vereinigten Staaten, wie jetzt Russland, eingefroren werden, und Chinas Beteiligung hinzugefügt im Inter SWIFT-Banken-Clearingsystem.
Die KPCh hat ihre hochrangigen Beamten aufgefordert, diese Investitionen zurückzuziehen und versucht, den Yuan häufiger in ihren Geschäftsbeziehungen mit Russland, Iran, ASEAN und anderen zu verwenden, aber es gibt Grenzen, da der Yuan nicht frei konvertierbar ist und nicht davon profitiert gleiche Akzeptanz wie der US-Dollar.
Die wirtschaftliche Verlangsamung kommt für Xi zu einem ungünstigen Zeitpunkt, da er eine beispiellose dritte Amtszeit als Präsident anstrebt. Chinas globales Ansehen hat abgenommen, wie die bescheidene Teilnahme seiner Delegation am jüngsten Shangri-La-Dialog in Singapur zeigt.
Obwohl Xi die volle Kontrolle über das chinesische Militär und die Sicherheitsbehörden behält, haben einige seiner Entscheidungen erhebliche Kritik von ehemaligen KPCh-Führern und -Offizieren hervorgerufen. Sollte sich die wirtschaftliche Lage weiter verschlechtern, wäre er zu einem Kompromiss gezwungen, auf dem nächsten Parteitag Schützlinge aus rivalisierenden Gruppen des Politbüros und seines ständigen Ausschusses aufzunehmen, um seine dritte Amtszeit zu sichern.