(CNN) – Gerade als der Sommer heiß wird, heben die USA ihre langjährige Anforderung auf, dass alle Reisenden, die in das Land einreisen, einen negativen Covid-19-Test vorlegen müssen.
Die Nachricht bringt sowohl ein kollektives Aufatmen als auch eine wahrscheinliche Welle neuer internationaler Reisender in einer bereits chaotischen Sommersaison.
Für viele amerikanische Reisende bedeutet Entwicklung, dass sie sich vor der Rückkehr in die Vereinigten Staaten nicht mehr um den Aufwand des Testens kümmern müssen. Oder laufen Sie auf die Kosten und Belastungen eines Aufenthalts im Ausland in Quarantäne und warten auf ein negatives Testergebnis, obwohl die US Centers for Disease Control and Prevention immer noch empfehlen, sich vor dem Einsteigen in einen Flug in die USA testen zu lassen und nicht zu reisen, wenn Sie krank sind.
Internationale Reisende, die in die Vereinigten Staaten reisen, können derweil Reisen planen, ohne befürchten zu müssen, aufgrund eines positiven Tests storniert zu werden. Die meisten Nicht-US-Bürger müssen jedoch immer noch geimpft werden, um in das Land zu reisen.
Und die angeschlagene Reisebranche bejubelt den Wegfall der Barriere für beide potenziellen Kundengruppen.
Die Regel, die im Januar 2021 in Kraft trat, endet für Reisende in die Vereinigten Staaten ab Sonntag, dem 12. Juni um 00:01 Uhr ET. Die CDC sagt, dass sie die Regel neu bewerten wird, wenn sich die Covid-19-Situation ändert.
Die Entwicklung erfolgt nach starkem Druck der Reisebranche und der Tourismuskonzerne, da sich die Branche nach mehr als zwei Jahren pandemiebedingter Rezession weiter erholt.
Diese Organisationen fordern seit Monaten die Abschaffung der Testpflicht, wie dies seit März in Kanada und Großbritannien sowie in den meisten europäischen Ländern der Fall ist. Nach der Nachricht vom Ende der Regel am Freitag gehörten die American Hotel and Lodging Association (AHLA) und die US Travel Association (USTA) zu den Gruppen, die Applaus für den Umzug abgaben.
Chip Rogers, Präsident und CEO von AHLA, beschrieb dies in einer am Freitag veröffentlichten Erklärung als „bedeutenden Gewinn für Hotels und die Reisebranche im Allgemeinen“, in dem er die Anforderung als veraltet bezeichnete und einen „abschreckenden Effekt“ auf internationale Reisen im Ticketbereich erzeugte.
USTA-Präsident und CEO Roger Dow wies unterdessen darauf hin, dass das Ende der Testanforderungen bis Ende 2022 zusätzliche 5,4 Millionen Besucher in die Vereinigten Staaten und weitere 9 Milliarden US-Dollar an Reisekosten bringen könnte.
Touristen und Einheimische schlendern am 1. Juni 2022 durch ein Touristengebiet in Athen, Griechenland.
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„2022 ist drei Jahreszeiten in einer“
Während viele in der Reisebranche die Entwicklung unterstützen, warnen einige Experten vor einer erhöhten Nachfrage, einer geringeren Verfügbarkeit und höheren Preisen, die mit Sicherheit kommen werden und die bereits chaotische Reiselandschaft sowohl in den Vereinigten Staaten als auch im Ausland noch verschärfen werden.
„Europa wird von amerikanischen Reisenden überflutet“, sagte Mina Agnos, Präsidentin von Travelive, einem auf Griechenland spezialisierten Reisebüro mit Büros in Athen und Delray Beach, Florida, per E-Mail gegenüber CNN Travel.
„In Gesprächen mit Reiseberatern in den USA ist man sich einig, dass 2022 „drei Jahreszeiten in einer“ sind. Die Verfügbarkeit von Hotels ist knapp und die örtlichen Annehmlichkeiten [such as] Reiseleiter, Fahrer, lokale Flugdienste, Fähren und Eisenbahnen sowie Restaurants werden in dieser Saison alle ausgebucht sein “, sagte Agnos.
Eine Bewertung, auf die die Tourismusbranche, insbesondere die Hotellerie, gespannt ist.
Chitra Stern, CEO von Martinhal Resorts, einer familienorientierten Luxushotelgruppe mit Immobilien in ganz Portugal, sagte, die US-Testbeschränkungen hätten „viele Reisende davon abgehalten“, Auslandsreisen zu planen, insbesondere Familien, die die Hauptdemografie der Marke darstellen.
Da für die Rückkehr in die USA kein negativer Test mehr erforderlich ist, erwartet Stern eine Zunahme von Gästen aus den USA – dem Hauptmarkt für Martinhals Immobilien in der Innenstadt von Lissabon –, die Aufenthalte in Portugal und ganz Europa buchen.
„Wir erwarten jetzt, viel mehr Amerikaner willkommen zu heißen, die Last-Minute-Sommerreisen und Städtereisen an langen Wochenenden buchen“, sagte Stern.
London erwartet jetzt, da die Testregel aufgegeben wurde, einen Anstieg der amerikanischen Besucher. Passagiere von US-Fluggesellschaften, die in London ankamen, erreichten während des Platinjubiläums von Königin Elizabeth II. ein nahezu pandemisches Niveau.
Abbie Trayler-Smith für CNN
Laura Citron, CEO von Visit London, erwartet eine ähnliche Zunahme von US-Reisenden, die Londons größten Inbound-Tourismusmarkt ausmachen und diesen Sommer in die Hauptstadt reisen.
„Während der Pandemie sahen wir einen Anstieg der Buchungen von den USA nach London, als die Reisebeschränkungen aufgehoben wurden“, sagte Citron per SMS gegenüber CNN Travel und fügte hinzu, dass Passagiere auf Flügen von den USA nach London während der Woche fast das Niveau vor der Pandemie erreicht hätten der Platin-Jubiläumsfeierlichkeiten.
Laut Agnos sollten Reisende mit einem festen Herzen, die diesen Sommer in Griechenland Urlaub machen, sofort mit der Planung ihrer Reisen beginnen und damit rechnen, sich mit den Menschenmassen auseinanderzusetzen. Wenn die Aktivitäten von Agnos ein Hinweis darauf sind, ist das Mittelmeerland bereit, in den kommenden Monaten einen Überfluss an Tourismus zu erleben, so sehr, dass der Juni für Reiseführer, Transferfahrzeuge und sogar Yachten von Travelive „praktisch ausverkauft“ ist, sagte er.
Es ist das erste in der 21-jährigen Geschichte des Reiseveranstalters.
„Die Verfügbarkeit von Hotels ist ein ernstes Problem, selbst in Gegenden wie Athen und Mykonos, wo der Bestand immer ausreichend war“, erklärte Agnos. „Dies ist das erste Mal, dass wir aufgrund mangelnder Verfügbarkeit unser Geschäft aufgeben mussten.“
Ein Blick auf die Boni-Windmühle und den alten Hafen von Mykonos im Mai 2020. Die Unterkünfte werden diesen Sommer knapp, sagt ein Reiseberater.
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„Ankurbelung der transatlantischen Nachfrage“
Es bleibt abzuwarten, wie stark die Aufhebung der Beschränkung zu einer Erhöhung der Flugkosten führen wird. Aber man kann mit Sicherheit sagen, dass Passagiere angesichts der unvermeidlichen steigenden Nachfrage erwägen sollten, Flüge so schnell wie möglich zu buchen, um das beste Angebot zu erhalten.
Laut Scott Keyes, Gründer von Scott’s Cheap Flights, einer Website zur Nachverfolgung und Buchung von Flugtickets, könnte eine erhöhte Nachfrage die Fluggesellschaften dazu veranlassen, ihre Strecken und Dienstleistungen zu beliebten Zielen wie Europa auszuweiten.
„Ich gehe davon aus, dass die Nachfrage nach transatlantischen Reisen steigen wird, und die Fluggesellschaften reagieren darauf, indem sie weitere Flüge hinzufügen, um die neuen Schichten von Reisenden zu erobern, die gerne zwischen den USA und Europa reisen“, sagte Keyes.
Es geht definitiv um Angebot und Nachfrage, sagte Kyle Potter, Herausgeber der Website für Flug- und Reiseangebote, Thrifty Traveler, gegenüber CNN Travel.
„Viele nationale Zölle sind höher als je zuvor, und das liegt daran, dass dort die Nachfrage am größten ist“, sagte Potter. „Da immer mehr Menschen nach Europa und darüber hinaus blicken, könnten wir leicht sehen, dass Fluggesellschaften ihre Tarife erhöhen, insbesondere während der Hochsaison im Sommer.“
Potter empfiehlt, zwischen Mitte bis Ende August und Anfang September zu reisen. „Wir finden immer noch einige großartige Angebote nach Europa, wie zum Beispiel 500 Dollar (oder weniger) Nonstop-Tarife nach London oder Rom in diesem Zeitraum, nachdem die Transatlantikfahrt leicht gesunken ist.“
Reisende zu volumenstarken Zielen sollten angesichts des Personalmangels, mit dem die Reisebranche in den Bereichen Hotellerie, Gastronomie und Fluggesellschaften weiterhin zu kämpfen hat, auch etwas mehr Geduld mitbringen.
„Ich mache mir Sorgen um die Bereitstellung des Dienstes in diesem Jahr“, sagte Agnos. „Die Personalbesetzung bleibt sehr schwierig, sodass das Serviceniveau möglicherweise nicht mit dem Niveau vor Covid vergleichbar ist, insbesondere bei Luxusreisediensten.“
Kathy Hirst, Travel Manager bei Black Pearl Luxury Services, einem in Salt Lake City ansässigen Anbieter von kundenspezifischen Reisen, sagte, dass sie zwar „aufgeregt“ über die Abschaffung der Testanforderungen sei, aber auch einige Frustrationen von Kunden erwarte, die darauf gewartet hätten, internationale Reisen zu buchen bis das Testen nicht mehr erforderlich war und jetzt möglicherweise nur noch eingeschränkt verfügbar ist.
Bereits am 29. April standen die Besucher Schlange, um das berühmte Louvre-Museum in Paris zu betreten. Die Sommersaison wird in vielen Teilen Europas sehr arbeitsreich sein.
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„Jetzt, wo sie bereit sind zu buchen, werden sie höchstwahrscheinlich enttäuscht sein von dem Mangel an Inventar mit Touren, Hotels, Kreuzfahrten und Flugtickets“, sagte Hirst in einer E-Mail. „Im Moment stellen wir fest, dass viele Hotels, Fluggesellschaften, Reiseveranstalter und Kreuzfahrtschiffe aufgrund von Personalmangel in Schwierigkeiten geraten.“
Wie Agnos verzeichnete Hirst einen deutlichen Anstieg der Anfragen und Buchungen an europäischen Hotspots, darunter Frankreich, Griechenland, Italien und Großbritannien. Er sagte, dass Reiseziele in der Karibik und Mexiko ebenfalls „äußerst beliebt“ seien und die Nachfrage auf breiter Front so hoch sei, dass einige seiner Kollegen Anfragen zur Buchung personalisierter Reisen ablehnen.
„Es macht viel Spaß, diese Reiserouten zu planen, aber sie dauern lange, und so viele Berater lehnen neue Kunden ab, weil wir so mit Anfragen überschwemmt werden“, sagte Hirst.
„Die Leute haben zwei Jahre gewartet, um zu reisen, und die aufgestaute Nachfrage ist ein gutes Problem für uns, aber es macht die Tage auch sehr lang und stressig“, sagte er. „Hoffentlich werden sich die Dinge in den nächsten Monaten stabilisieren, aber im Moment ist das Reisen heißer, als ich es in meinen über 20 Jahren in der Branche je gesehen habe.“
Marnie Hunter und Forrest Brown von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.