Es zeugt von einem großartigen Spieler, wenn selbst die Euphorie über die Verpflichtung eines der aufregendsten Offensivtalente des Weltfußballs seinen Abgang nicht vollständig kompensieren kann.
Hier ist Liverpool mit der Bilanz zufrieden Ankunft von Darwin Nunez, aber traurig über das Ende von Sadio Manes sechs herausragenden Jahren an der Anfield Road.
Nach Manes Wechsel zu Bayern München fehlt einer der größten Angriffslinien in der Geschichte der Premier League eine Schlüsselkomponente: diejenige, die in 269 Spielen 120 Tore erzielte, um Liverpool dabei zu helfen, alle großen verfügbaren Trophäen zu gewinnen.
BBC Sport untersucht, welche Auswirkungen der senegalesische Stürmer auf Liverpool hatte und was seine umgestaltete Front braucht, um ohne ihn erfolgreich zu sein.
‚Es war wundervoll‘
Im Laufe der Saison mit vielen Gesprächen, aber ohne Bestätigung einer Vertragsverlängerung für Mane, Mohamed Salah oder Roberto Firmino über 2023 hinaus, ist die Wahrscheinlichkeit gestiegen, dass einer oder mehrere von ihnen gehen würden.
Vor dem Champions-League-Finale mit Real Madrid Salah versprach wäre nächste Saison im Verein gewesen, aber Mane war schüchterner über seine Zukunft und hat jetzt Liverpools Hand gezwungen.
Sein Abgang dient als Buchstütze für die erste Phase von Jürgen Klopps Amtszeit als Manager, in der der Verein an die Spitze des Weltfußballs aufstieg.
Mane war Deutschlands erster großer Neuzugang in Liverpool und nahm 2016 für 34 Millionen Pfund einen ausgetretenen Weg von Southampton nach Merseyside.
Seine 13 Tore in seiner ersten Saison verhalfen Liverpool nach einigen Spielzeiten zur Rückkehr in die Champions League und ebneten den Weg für den darauffolgenden bemerkenswerten Erfolg.
Innerhalb von zwei Jahren wurden sie Europameister und 12 Monate später gewannen sie zum ersten Mal seit 30 Jahren die Premier League.
Sie waren auch zweimal Vizemeister in der Champions League und wurden zweimal Zweiter in der Premier League, einschließlich der Saison 2021-22, in der sie den FA und den Ligapokal gewannen.
Im Sommer nach der Ankunft von Mane unterschrieb Salah und bildete zusammen mit Firmino eine der besten Angriffsreihen in der Geschichte des englischen Fußballs. Er erzielte 338 Tore in fünf Spielzeiten in allen Wettbewerben.
Während dieser Zeit zeigte Mane eine Vielseitigkeit auf der Position, die nur wenige besitzen. Er spielte in seiner ersten Saison als Rechtshänder, wechselte dann zu einer überwiegend linken Rolle, um Salah zu beherbergen, und zeichnete sich in jüngerer Zeit durch hervorragende Leistungen in der Mitte aus.
Mit diesem Trio, das sich 30 Jahren nähert oder nähert, war die Entwicklung des Offensivteams von Liverpool vor Manes Abgang gut im Gange, mit der Verpflichtung und Integration von Diogo Jota und Luis Diaz und der kürzlichen Übernahme aufregender junger Talente Fabio Carvalho aus Fulham.
Die Verpflichtung von Nunez vor der Eröffnung des Sommer-Transferfensters war ein weiterer proaktiver Schritt von Liverpool.
Mane zeigte jedoch keine Anzeichen von Verblassen. Weit davon entfernt. Seine Form in der zweiten Hälfte des Jahres 2021/22 war außergewöhnlich und trug wie jeder andere zum Kampf des Vereins an vier Fronten bis zum Ende bei.
Im Halbfinale der Champions League traf er zu Hause und auswärts gegen Villarreal. Es war sein Tor, das Liverpool im April in Manchester City einen Premier League-Punkt einbrachte, und sein großartiger Kopfball, der seinen Titelkampf bei Aston Villa im folgenden Monat am Leben hielt.
Insgesamt erzielte er 13 Tore in 27 Spielen – hauptsächlich als Nummer neun – nachdem er Senegal geholfen hatte den Afrika-Cup gewinnen im Februar. Er erzielte im Finale gegen Ägypten den entscheidenden Elfmeter im Elfmeterschießen.
„Die letzten vier oder fünf Jahre waren unglaublich“, sagte Yaya Toure, ehemaliger Mittelfeldspieler von Manchester City und Mittelfeldspieler der Elfenbeinküste, gegenüber BBC World Service.
„Ohne Respektlosigkeit gegenüber Mohamed Salah, der auch sehr gut abgeschnitten hat, Raheem Sterling, Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, wie können Sie mir sagen, dass dieser Junge nicht unter den ersten drei des Ballon d’Or ist? Wie ist das möglich?
„In Bezug auf den Gewinn von Trophäen ist es ganz oben. Liverpool ist im Moment überall: Champions League, Premier League, FA Cup, League Cup.“
Mit Mane, der jetzt zu Divock Origi aus dem Anfield e Takumi Minamino verfügbar Für einen Wechsel werden alle Augen darauf gerichtet sein, wer kommt, um Liverpools offensives Vermögen zu stärken.
Darwins Evolutionstheorie
Ein instinktives Auge für Tore ist bei einem potenziellen Nachfolger von Mane selbstverständlich, da der Stürmer in allen Liverpool-Wettbewerben durchschnittlich 20 Tore pro Saison erzielte, viele davon gut getroffen und ultimative Raubtiere für die frühere Zeit mit den Füßen oder dem Kopf .
Seine 16 Ligatore in der vergangenen Saison lagen laut Opta knapp unter seinem Zielwert (xG) von 18,34, wobei seine Schussumwandlungsrate 16,33 % niedriger war als bei einigen seiner Kollegen, aber auf Augenhöhe mit den Teamkollegen Jota (16,67) und Salah (16: 55).
Mane hat ein großes Bewusstsein und Timing, um Platz zu finden und daraus Kapital zu schlagen. Dazu gesellt sich seine Dribbel- und Passfähigkeit, die ihn außerhalb des Strafraums zu einem ebenso schwierigen Gegner macht wie innerhalb.
Stärke, Schnelligkeit und Beschleunigung sind seine enormen Vorzüge, nicht nur für seine Offensivkraft, sondern auch für das, was er einem Team bringt, das gerne von vorne hart drückt.
Laut der Fußballstatistik-Website FBref.com hat sich Liverpools proaktiver Ansatz auf dem Transfermarkt bereits ausgezahlt, wobei Diaz und Jota Mane in Bezug auf Stil und Leistung in den Kategorien Flügelspieler bzw. Stürmer am nächsten stehen.
Jota lieferte sehr ähnliche Offensivzahlen (21 Tore und acht Vorlagen), sorgte für ein noch effizienteres Pressingspiel und zeigte Vielseitigkeit, um auf der Angriffslinie zu agieren.
In nur wenigen Monaten hat Diaz gezeigt, dass er in der Lage ist, Tore, Vorlagen und mehr von der linken Seite des Angriffs zu liefern, wobei seine etwas überlegene Offenheit und Dribblings ihm dabei halfen, 1,54 Chancen pro Spiel zu kreieren, gegenüber 1,21 von Mane in der letzten Saison.
Anstatt ein direkter Ersatz für Mane zu sein, kreuzt Nunez eine etwas andere Box an: als überwiegend zentraler Stürmer mit der Fähigkeit, mit guten Ergebnissen umherzustreifen und mit einem elitären Auge für Tore.
Der 22-Jährige erzielte in der vergangenen Saison in 41 Spielen für Benfica 34 Tore, darunter zwei gegen Liverpool im Viertelfinale der Champions League. Aber für einige Rennen mit besseren Zeiten und Liverpools Torhüter Alisson hätte er vielleicht drei oder vier allein an der Anfield Road gehabt.
Schnell, geschickt, ein äußerst geschickter Ballträger – es ist klar, warum Klopp so begeistert davon ist, Nunez zu kaufen, und sagt der Liverpool-Website: „Er hat alle Stücke, die wir suchen bedrohen den Raum aus zentralen und großen Bereichen und sind mit ihren Bewegungen aggressiv und dynamisch“.
Vor allem aber kann Nunez abschließen. Letztes Jahr brachten ihn seine Tore pro Schuss (0,31 alle 90 Minuten) und xG ohne Elfmeter (+0,41 alle 90) laut FBref auf das 99. Perzentil unter seinen offensiven Kollegen in den fünf besten europäischen Ligen.
Wie Klopp auch einräumte, ist der Uruguayer ein „work in progress“, dem man Zeit geben werde, sich unter einigen „wunderbaren Angriffsoptionen“ zu entwickeln.
Mane hat vielleicht etwas auf seinen Abgang gedrängt, aber Liverpool hat durch seine kluge Vorausplanung und die großen Ausgaben für ein herausragendes Talent versucht, die Übergangszeit auf das zu minimieren, was zu weiteren gefürchteten drei Vierteln werden könnte.
