Auf die Frage, wie sie oder ihre Kunden über das Ende der COVID-19-Testanforderungen in den Vereinigten Staaten denken, wiederholten Reiseberater immer wieder ein Wort: Erleichterung.
„Ein riesiger kollektiver Seufzer der Erleichterung bei jedem Gast, mit dem ich gesprochen habe“, sagte Becky Smith, Inhaberin von Becky’s Travel Biz, einer Mitgliedsagentur von TRAVELSAVERS.
Richard Stieff, Inhaber eines Cruise Planners-Franchise, wiederholte Smith. „Die Kunden fangen gerade erst an, Kontakt aufzunehmen. Der allgemeine Konsens ist ein Gefühl der Erleichterung!“
Und Justin Smith, Präsident von The Evolved Traveler, einem Mitglied der Ensemble Travel Group, sagte gegenüber TMR: „Ich denke, die Aufhebung des COVID-Tests hat genauso viel Erleichterung gebracht wie jedes greifbare Ergebnis.“
Jamie Jones, Präsident von WhirlAway Travel, einer Mitgliedsagentur von Signature, sagte, die Nachricht vom Widerruf sei die beste Nachricht, die er an einem Freitagmorgen bekommen könne. „Unsere Kunden waren sehr erfreut zu hören, dass die Testanforderungen aufgehoben wurden. Viele Fragen mussten wir nicht beantworten, die meisten haben es einfach verstanden.“
Rhonda Day, Franchisenehmerin von Dream Vacations, stimmte ebenso zu wie Penny Rushing, Inhaberin von Four Points Travel, einer unabhängigen Agentur im Avoya-Netzwerk.
„Die Kunden, die ich diesen Sommer bereisen möchte, sind begeistert“, sagte Day. „Seit ein paar Monaten erzähle ich den Gästen, dass wir hoffen, dass es bald passieren würde, aber im Laufe der Tage fing ich an, mich zu wundern.“
„Meine Kunden sind begeistert“, sagte Rushing.
Ein Grund zur Sorge
Die Erleichterung ist verständlich. Sowohl Stieff als auch Jones erwähnten Verwandte, die kürzlich aufgrund positiver Tests auf COVID-19 im Ausland gestrandet waren.
Im Fall Jones waren sie und ihre Mutter fünf Tage lang in Slowenien gestrandet, nachdem ihre Mutter positiv getestet worden war. Sie hatten Reiseberichte, und Jones genoss es, Slowenien zu erkunden, während sich ihre Mutter erholte.
Für Stieffs Tante kostete die Verlängerung 4000 Dollar, weil sie den Reiseschutz verweigerte.
Es ist etwas, worüber sich viele Kunden Sorgen machen.
„Eine Gruppe von uns macht nächsten Monat eine Princess-Reise nach Alaska und die größte Angst der meisten Gäste war, als wir aus Vancouver zurückkamen, waren sie sehr besorgt darüber, dass sie für eine Zahl von ‚x‘ Tagen zuvor unter Quarantäne gestellt werden müssten nach Hause fliegen zu dürfen “, sagte Becky Smith gegenüber Travel Market Report.
Tatsächlich haben sich einige Kunden für einen fünfstündigen Bodentransfer von Vancouver nach Seattle entschieden, bevor sie nach Hause zurückkehren, nur um die Testanforderungen zu umgehen.
Einfacher, Kunden zu bedienen
Das Ende der Inbound-Testing-Pflicht sorgte nicht nur bei Beratern und Kunden für Erleichterung. Es hat auch die Arbeit der Berater ein wenig erleichtert.
„Es erleichtert definitiv meine Arbeit, da ich meinen Kunden nicht sagen musste, wie und wo sie die erforderlichen Tests und Dokumentationen erhalten“, sagte Rushing gegenüber TMR.
„Ich habe viele Fragen von Gästen bekommen, also wurden sie schließlich totgeschwiegen“, sagte Becky Smith.
„Dass es einfacher wird, daran habe ich keinen Zweifel“, ergänzte Stieff.
Aber Day sagte, dass es da draußen immer noch viel Verwirrung gibt. „Es gibt Unstimmigkeiten zwischen den Orten, die Impfstoffe benötigen, Kreuzfahrtanforderungen und so weiter. Da sich alles weiter lockert, wird es hoffentlich weniger Verwirrung geben.“
Jones sagte gegenüber TMR, dass das Wichtigste, was der Verzicht auf Testanforderungen für Berater bewirkt habe, darin bestand, die Belastung durch den Umgang mit international gestrandeten Kunden zu verringern, insbesondere in einem Europa, das bereits „die Regeln bricht“.
Aber er fügte hinzu, dass dies nur ein Tropfen auf den heißen Stein in einer Zeit ist, in der Berater immer noch mit Serviceproblemen von Lieferanten, längeren Wartezeiten und stornierten Flügen konfrontiert sind.
Justin Smith sagte auch, dass die Änderung „sowohl für Berater als auch für Verbraucher die Dinge einfacher macht“, fügte jedoch hinzu: „Ich denke nicht, dass sich jemand in ein falsches Sicherheitsgefühl wiegen sollte. Obwohl die neue Richtlinie zunimmt. 90 Tage, es kann bei Bedarf jederzeit ändern“.
Er ist auch besorgt darüber, dass Menschen, die sich schlecht fühlen, sich für eine Reise entscheiden werden, auch wenn sie möglicherweise COVID-19 haben, da es keine Angst mehr geben wird, entdeckt und unter Quarantäne gestellt zu werden.
„Ich denke auch, dass dies das Potenzial hat, ein zweischneidiges Schwert zu sein … Wir müssen uns bewusst sein, dass COVID immer noch ein Teil des täglichen Lebens ist.“
Buchungswelle steht an?
Justin Smith sagte, dass dies zwar eine Erleichterung für viele Reisende sei, er jedoch nicht glaube, dass die Änderung zu dem „Business-Tsunami“ führen werde, den einige in der Branche vorhersagen.
„Zuerst wussten alle, wie die Regeln waren, wir haben uns daran gewöhnt und als wir sahen, dass die meisten Ausgangsbeschränkungen aufgehoben wurden, wollten die Leute reisen. Meine Erfahrung war nicht, dass die Anforderung, sich einem COVID-Test zu unterziehen, um in die Vereinigten Staaten zurückzukehren, ein erhebliches Hindernis dafür darstellte. Zweitens werden die hohen Luftkosten im Moment wahrscheinlich einige der Bump-Berater ausgleichen, die sonst die Aufhebung der Beschränkung sehen würden.