NEW YORK, 16. Juni (Reuters) – FIFA-Präsident Gianni Infantino geht davon aus, dass Fußball rechtzeitig zur Weltmeisterschaft 2026 Nordamerikas wichtigste Sportart wird, da am Donnerstag die Austragungsorte der Turniere in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko bekannt gegeben wurden.
Der Weltfussballverband FIFA hat die 16 Städte – 11 in den Vereinigten Staaten, drei in Mexiko und zwei in Kanada – bekannt gegeben, die dank 22 Angeboten erfolgreich waren, die bei einer Sonderveranstaltung im Rockefeller Center in New York präsentiert wurden.
Es gab jedoch keine Hinweise darauf, wo das Eröffnungsspiel oder das Finale gespielt werden würden.
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„Bis 2026 wird Fußball in diesem Teil der Welt die Sportart Nummer eins sein“, sagte Infantino mutig voraus, als sie die Fans in den neu benannten Austragungsstädten feierten.
Die Vereinigten Staaten, die das Turnier 1994 ausrichteten, werden Spiele in Seattle, San Francisco, Los Angeles, Kansas City, Dallas, Atlanta, Houston, Boston, Philadelphia, Miami und New York/New Jersey ausrichten.
Mexiko, das 1970 und 1986 Gastgeber der Weltmeisterschaft war, wird Spiele in Mexiko-Stadt, Guadalajara und Monterrey ausrichten, während Kanada, das zum ersten Mal das Männer-Event ausrichtet, dies in Vancouver und Toronto tun wird.
„Es war der kompetitivste Prozess für eine FIFA Fussball-Weltmeisterschaft. Wir werden die Welt hierher bringen, wir werden ein aufregendes Turnier haben“, sagte Infantino.
Er fügte hinzu, dass noch keine Entscheidung darüber getroffen worden sei, wo das Finale stattfinden werde.
„Es gibt noch einige Diskussionen zu führen und wir werden dort sicherlich auch die besten Städte für die Eröffnung und das Finale auswählen, aber jedes Spiel wird bei dieser WM ein Finale sein“, sagte Infantino.
Cincinnati, Denver, Nashville, Orlando, Washington DC / Baltimore und Edmonton waren die sechs verlorenen Städte.
FANS Winken
Jubelnde Fans, die amerikanische, kanadische und mexikanische Flaggen schwenkten, versammelten sich vor dem New Yorker Büro, darunter auch das Mitglied der US-Nationalmannschaft und der 23-jährige Chelsea-Stürmer Christian Pulisic.
Levi’s Stadium in San Francisco veranstaltete eine private Überwachungsparty, und der Bürgermeister von New York City, Eric Adams, wurde zu einer Überwachungsparty im Liberty State Park in New Jersey erwartet.
Der kanadische Nationalspieler und gebürtige Torontoer Jonathan Osorio sagte, er hätte sich als Kind nicht vorstellen können, eine Weltmeisterschaft in seinem Heimatland zu sehen.
„Es ist erstaunlich, es ist erstaunlich, dass die Weltmeisterschaft endlich nach Kanada kommt … es ist eine erstaunliche Leistung für das ganze Land“, sagte er.
Prominente wie Michael Buble (Vertreter von Vancouver), Magic Johnson (Los Angeles), Patrick Mahomes (Kansas City), F1-Fahrer Sergio Perez (Guadalajara) und Gloria Estefan (Miami) boten Botschaften auf dem Bildschirm, um die Aufnahme ihrer Heimatstädte zu feiern.
Es wird erwartet, dass das Turnier 2026 den Besucherrekord bei der Weltmeisterschaft brechen wird, der bei seiner Austragung in den Vereinigten Staaten im Jahr 1994 mit 3,6 Millionen seinen Höhepunkt erreichte.
Es wird auch das erste Mal sein, dass 48 Teams an dem Turnier teilnehmen, eine Steigerung gegenüber den 32, die an der diesjährigen Veranstaltung in Katar teilnehmen werden.
„Ein Teil davon (der Katar-Weltmeisterschaft) zu sein und dann eine in diesem Land zu haben, wird großartig sein“, sagte Pulisic.
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Berichterstattung von Amy Tennery; zusätzliche Berichte von Philip O’Connor und Rory Carroll; Bearbeitung von Ed Osmond und Pritha Sarkar
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