Dieser Professor hat die Aliyah geschaffen und formt die Wissenschaft im Negev

Obwohl einige von uns glücklich sind, wenn wir die Ergebnisse der Bluttests verstehen, sind viele Menschen erstaunt über das Thema Chemie. Im Gegenteil, Prof. Joshua Baraban kann sich nicht an eine Zeit erinnern, in der die Mysterien und Komplexitäten der Wissenschaft nicht Teil seines Lebens waren.

„Ich wollte schon in jungen Jahren Wissenschaftler werden“, gesteht er, „und ich bin den vielen wunderbaren Lehrern und Mentoren, die ich in allen Phasen hatte, sehr dankbar.“

Zweifellos veranlassten ihn diese Schulungen dazu, seine derzeitige Rolle als Chemielehrer und Leiter eines Forschungslabors an der Ben-Gurion-Universität des Negev sowie die eines Lehrers und Mentors zu überdenken. Es hält fest an dem Grundsatz, dass „Wissenschaft die Welt und die Menschheit besser machen kann“.

In Bezug auf die letzten fünf Jahre, seit er und seine Familie Aliyah genommen haben, äußert sich Baraban äußerst positiv.

Positive Erfahrungen

„Wir mögen Israel und Beerscheba und unsere Arbeit auch“, sagt er. „Ich leite meine Forschungsgruppe an der Fakultät für Chemie und unterrichte auch Studenten und Doktoranden. Ich war und bin immer noch sehr begeistert von der BGU und ihrer Chemieabteilung, und ich denke, dass die Universität und Beersheba eine sehr glänzende Zukunft haben.

Auf Karriereebene kommentiert Baraban, dass „Wissenschaft und Technologie hier immer noch wachsen und was die Möglichkeiten betrifft, ist das Potenzial sehr groß.“

Die Disziplin der Physikalischen Chemie, die Baraban als seine besondere Nische gewählt hat, hilft zu klären, wie die Dinge funktionieren, indem er die Gesetze der Physik verwendet, um chemische Phänomene zu verstehen. Es erklärt seinen zugrunde liegenden Zweck als Bildungszweck, „warum es wichtig ist, dass wissenschaftliche Erkenntnisse in der allgemeinen Bevölkerung verbreitet werden“. Sein besonderer Schwerpunkt liegt auf der Spektroskopie, die Licht zur Untersuchung chemischer Probleme verwendet und es Wissenschaftlern ermöglicht, die Eigenschaften von Molekülen und Materialien zu verstehen.

An der Universität unterrichtet er hauptsächlich auf Englisch, interagiert aber mit Menschen auf Hebräisch. Seine Forschungsgruppe von 10-15 Personen ist eine lebendige Mischung aus Studenten, MSc und PhD-Studenten und umfasst einige qualifizierte Berater im Ruhestand.

Da viele jüngere Studenten in die Industrie wechseln, erläutert er die angewandten Ergebnisse ihrer Arbeit. Dazu könnten neue experimentelle Technologien zur Entwicklung freundlicher Kraftstoffe oder die Erforschung ungenutzter Möglichkeiten von Materialien und Verbindungen gehören.

Diese Chemie hat in Zusammenarbeit mit verwandten Disziplinen wie Maschinenbau und Chemieingenieurwesen auch Auswirkungen auf die Umwelt. Ein Zuschuss des Energieministeriums ermöglicht es der Gruppe beispielsweise, die Zerstörung von Plastikmüll zu untersuchen.

BEZÜGLICH seiner Motivation, Aliya zu tun, führte Baraban familiäre und berufliche Möglichkeiten an. Ein weiteres Anliegen war natürlich „das Umfeld für Kinder, sowohl aus jüdischer Sicht als auch im Allgemeinen“.

Auf einer persönlicheren Ebene fragte das Magazin Baraban nach den damit verbundenen Herausforderungen. Er antwortete in einer für seine ausgeglichene Persönlichkeit typischen Weise: „Der Umzug in ein neues Land erforderte natürlich viele Anpassungen in der Funktionsweise und in einer neuen Sprache. Wir hatten das Glück, hier viel Unterstützung von der Gemeinde zu erhalten (Nachbarn, örtliche Schulen usw.).

Aber auch „zufällige Fremde“ haben sich an Hilfe gewandt. „Als wir gleich nach unserer Ankunft ein paar Betten kaufen wollten, hielt der Ladenbesitzer uns für neue Olim“, sagt Baraban. „Er hat darauf bestanden, dass wir die Matratzen kostenlos ausleihen, bis die bestellten eintreffen.“

Obwohl er seine Anstellung vor ihrer Aliyah im Jahr 2017 organisierte, legte seine Frau Mara eine geplante zweijährige Pause ein. Sie brachte nicht nur im ersten Jahr ihren jüngsten Sohn zur Welt, sondern half den Kindern auch, sich an ihre neue Umgebung zu gewöhnen, und besuchte ulpan, um ihr Hebräisch zu verbessern.

Unterdessen hat Baraban in Israel seine umfangreiche Liste von Auszeichnungen von US-Einrichtungen – wie einem Stipendium der National Science Foundation – mit dem renommierten Wolf Foundation Krill Award (2021) und einem Alon-Stipendium (2019) erweitert.

Er stellt fest, dass Israel „eine nachhaltigere Betonung der Grundlagenforschung“ bietet als andere Orte, ein klarer Vorteil für Akademiker. „Natürlich gibt es Vor- und Nachteile“, sinniert er weise, „und vieles ist einfach anders.“

In ihrer Jugend lebten beide Barabans an der Ostküste, wo ihre hochgebildeten Familien konservative Synagogen besuchten und einen traditionellen Lebensstil führten. Joshua besuchte die ganze Zeit die jüdische Tagesschule, während Mara die Tagesschule und dann die öffentliche High School besuchte. Er verbrachte auch ein bereicherndes Lückenjahr im amerikanischen Yeshiva-Programm bei Yeshivat Sha’arei Mevaseret Zion.

Nachdem Mara ihren Abschluss in Physik am MIT gemacht hatte, promovierte sie in theoretischer Physik in Yale und schloss sie 2010 ab . 2007 verbrachten sie als junge verheiratete Männer sechs Monate in Jerusalem, wo Joshua im Rahmen einer Zusammenarbeit mit dem Yale-Weizmann-Institut arbeitete und Mara sich in Nishmat auf jüdische Studien konzentrierte.

Nachdem Joshua 2013 seinen Abschluss in Yale gemacht hatte, zog die Familie nach Cambridge, Massachusetts, wo er seine Promotion am MIT fortsetzte. Sein Postdoc-Studium vor Aliyah war in Boulder, Colorado. Dieser Zeitraum umfasste die Entwicklung eines Pyrolyse-Mikroreaktors zur Untersuchung der Hochtemperaturchemie mit Ergebnissen für Recycling und Energieeinsparung.

Während dieser Postdoktorandenzeit arbeitete Mara als Hochfrequenzingenieurin, dann als Systemmanagerin bei Ball Aerospace. In ihrer glänzenden Karriere hat sie sich einen Ruf als äußerst erfolgreiche Problemlöserin im industriellen Umfeld erworben. Jetzt arbeitet er in den Bereichen High-Tech und Physik im High-Tech-Park Gav-Yam in Beerscheba.

Die vier Baraban-Kinder genießen hier mehr Freiheit und weniger intensiven Unterricht. Einige profitieren vom nationalen MAOF-Programm für Hochbegabte.

„Bildung erfordert natürlich ein gewisses Engagement von unserer Seite“, sagen ihre Eltern, „aber Beersheba hat viele Möglichkeiten zur Bereicherung.“

Wie fördert Joshua das Interesse junger Menschen an Naturwissenschaften? „Mein Labor macht viele Touren für Kinder und Jugendliche“, antwortete er. „Morgen werden wir ortsansässige Gymnasiasten empfangen, die sich für Chemie interessieren. Jeder sieht gerne Laser.“ Kinder sind begeistert, dass Laser nicht nur in Star Wars vorkommen!

In sozialer Hinsicht fanden die Barabans Freunde unter der englischsprachigen Bevölkerung, die dem Soroka-University Medical Center und der BGU angeschlossen war. Zur Entspannung macht Mara Ballett, Yoga, Radfahren. Wir lesen beide Bücher“, sagt Joshua. Im Allgemeinen glauben sie, dass „obwohl wir alle Orte, an denen wir im Ausland gelebt haben, genossen haben, unsere Familie in einer hebräischsprachigen hebräischen Umgebung großzuziehen für uns sehr wertvoll ist“.

Die Reisebeschränkungen waren während der Pandemie mit all ihren nahen Verwandten im Ausland streng. Kürzlich genossen sie jedoch einen Familienausflug, um die Verwandten an der Ostküste wiederzusehen, die sie so sehr vermissten.

Da Joshua sich von Zeit zu Zeit immer noch nach Minz-Schokoladensplitter-Eis sehnt, muss er möglicherweise die Richtung von seiner Hochtemperaturspezialität zu etwas eiskalter Chemie ändern! ■

Joshua Baraban, 39 Jahre altVon Denver nach Beerscheba, 2017