Das Institut für Gesellschaftliche Transformation erhielt kürzlich ein Stipendium in Höhe von 650.000 $ von der James Irvine Foundation, um in der Stadt Salinas, etwa 40 Meilen südöstlich von UC Santa Cruz, gemeinschaftsorientierte Forschungs- und Gemeinschaftsaufbauarbeiten durchzuführen. Von Juni 2022 bis November 2023 kooperiert das Institut mit der Salinas Initiative für integrative wirtschaftliche Entwicklung (SIT), ein Zusammenschluss von neun Gemeinschaftsorganisationen, in dem Bemühen, die wirtschaftliche Landschaft der Region zu verändern, Ungleichheiten zu verringern und die finanzielle Stabilität und Lebensqualität lokaler Familien zu verbessern.
Die Stadt Salinas ist eine der fünf „vorrangige Gemeinden„In Kalifornien, zusammen mit Fresno, Riverside, San Bernardino und Stockton, die die Irvine Foundation als Länder mit weniger unterschiedlichen Volkswirtschaften und einer unverhältnismäßigen Anzahl von Niedriglohnjobs identifiziert hat, wobei die Mehrheit der Niedriglohnarbeiter Farbige sind. Stiftungszuschüsse in diesen Gemeinden zielen darauf ab, die Möglichkeiten des wirtschaftlichen Aufstiegs für Arbeitnehmer zu verbessern, indem neue, besser bezahlte Arbeitsplätze mit Arbeitnehmerschutz, Sozialleistungen und Möglichkeiten geschaffen werden.
Das Institute for Social Transformation war ein natürlicher Partner für diese Aufgabe in Salinas, teilweise dank der Erfahrung von Direktor Chris Benner als Wissenschaftler für gerechte wirtschaftliche Entwicklung. Benner, Professor für Soziologie und Umweltstudien, hat in den letzten 20 Jahren mit einem Kollegen von der University of Southern California zusammengearbeitet, um einen Rahmen zu entwickeln, wie Ungleichheit, soziale Spaltung und ökologische Zerstörung angegangen werden können, indem Aspekte unserer Wirtschaft gestärkt werden, die darauf angewiesen sind Gegenseitigkeit und Zusammenarbeit.
Das Buch 2021 Ökonomie der Solidarität: Warum Gegenseitigkeit und Bewegungen wichtig sind, legt die Theorie und die Strategien hinter diesem Ansatz offen. Und jetzt bietet die neu finanzierte Arbeit mit SIEDI die Möglichkeit, diese Prinzipien in Partnerschaft mit der Community anzuwenden und zu verfeinern.
Als Teil dieser Arbeit wird das Institute for Social Transformation SIEDI in einem Planungsprozess begleiten, um auf der Grundlage der Ziele der Gruppe für die wirtschaftliche Transformation in der Region spezifische Indikatoren zu definieren, die zur Überwachung des Fortschritts in einem Viertel, einer Stadt und a verwendet werden können regionale Skala. Das Institut wird dann die Verfügbarkeit von Daten rund um diese Indikatoren auswerten, in der Hoffnung, ein Online-Wirtschaftsanalyse-Tool zu schaffen, um die Arbeit der SIEDI-Mitglieder zu unterstützen.
„Diese Art von Daten ist aus verschiedenen Gründen aussagekräftig“, erklärte Benner. „Es ist nützlich, um Trends und Bedingungen in unserer Wirtschaft aufzuzeigen, aber es ist auch ein wirksames Mittel, um Dialog, Verbindung und Verständnis zu fördern. Und dies ist am effektivsten, wenn die Daten in den Händen von Interessengruppen sind: Menschen, die sich darum kümmern und versuchen, eine integrative Wirtschaft in der Region zu fördern.
Das Institut wird auch daran arbeiten, ein interaktives „Power Mapping“-Tool für SIEDI zu entwickeln, das Gemeindeorganisationen dabei helfen wird, zu visualisieren, wer die Macht über Entscheidungen zur wirtschaftlichen Entwicklung in der Region hat und mit welchen Personen und Gruppen sie zusammenarbeiten müssen, um diese Prozesse zu beeinflussen. Innerhalb des Privatsektors kann dies laut Benner besonders schwierig zu bestimmen sein, da Geschäftsentscheidungen oft hinter verschlossenen Türen ohne öffentliche Rechenschaftspflicht getroffen werden.
„Der schwierige Teil ist herauszufinden, wer offen ist, beeinflusst zu werden, und wie man sie beeinflussen kann“, sagte Benner. „Einige Menschen und Unternehmen werden Werte haben, die mehr auf eine integrative wirtschaftliche Entwicklung ausgerichtet sind, und einige werden mehr auf den Status quo der Ungleichheit ausgerichtet sein. Aber zu verstehen, welche Personen und Institutionen das Ökosystem der wirtschaftlichen Entscheidungsfindung prägen und wer das Potenzial hat, auf unserer Seite zu stehen, kann helfen, Prioritäten zu setzen, wo Zeit und Mühe investiert werden sollen.“
Die Partnerschaft mit SIEDI umfasst auch Kommunikationsprojekte, an denen Studierende der Everett-Programm für Technologie und sozialen Wandel, die Benner führt. Mia Perez, Katheline Vanegas, Gordon Schwabe und Nicasio Inchausti, Studenten der UC Santa Cruz, haben bereits mit SIEDI-Mitgliedsorganisationen zusammengearbeitet, um eine interaktive „Story Map“-Visualisierung zu entwickeln, die die Ziele und die Arbeit jeder Organisation und SIT als Ganzes teilt.
„Die Interaktion mit Gemeinschaftsorganisationen und das Kennenlernen aller war einer meiner Lieblingsteile dieses Projekts“, sagte Vanegas über die Erfahrung. „Ich habe viel darüber gelernt, wie Menschen und Organisationen zusammenarbeiten, um sich gegenseitig und die Gemeinschaft zu verbessern. Dies ist wirklich eine Gemeinschaft, in der sich die Menschen umeinander kümmern und begeistert sind, diese Botschaft über die Story-Map zu kanalisieren.
Die Schüler werden auch dabei helfen, Videos und Veröffentlichungen zu erstellen, um ein breiteres Publikum mit Lehren aus den Bemühungen um integrative wirtschaftliche Entwicklung in Salinas zu erreichen. Letztendlich hofft das Team, dass die Arbeit von SIEDI weit über die Region hinaus ein Beispiel für den wirtschaftlichen Wandel setzen wird.
„Wir existieren in einem Wirtschaftssystem, in dem Menschen ausgebeutet werden, daher ist es wirklich inspirierend und motivierend zu sehen, wie Menschen dagegen kämpfen“, sagte Inchausti. „Sie kommen wirklich aus einer humanistischen Perspektive zu uns, bei der es um Unterstützung, Nachhaltigkeit und Gemeinschaft geht.“