WASHINGTON – Die Biden-Regierung hebt die Anforderung auf, dass internationale Flugreisende auf dem Weg in die Vereinigten Staaten innerhalb eines Tages vor dem Einsteigen in ihre Flüge einen COVID-19-Test durchführen müssen, und lockert damit eines der letzten verbleibenden Regierungsmandate zur Eindämmung der Ausbreitung des Coronavirus.
Ein hochrangiger Verwaltungsbeamter sagte am Freitag, dass das Mandat am Sonntag um 00:01 Uhr EDT ausläuft, und fügte hinzu, dass die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten festgestellt haben, dass es nicht mehr benötigt wird.
Der Beamte, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um eine Vorschau auf die formelle Ankündigung zu erhalten, sagte, dass die Agentur die Notwendigkeit der Testanforderung alle 90 Tage neu bewertet und dass sie wieder eingeführt werden könnte, wenn eine beunruhigende neue Variante auftaucht.
Die Biden-Regierung hat die Testanforderungen im vergangenen Jahr durchgesetzt, als sie sich von Beschränkungen entfernte, die nicht unbedingt notwendige Reisen aus mehreren Dutzend Ländern – den meisten Ländern Europas, China, Brasilien, Südafrika, Indien und dem Iran – untersagten, und sich stattdessen auf die Einstufung von Personen konzentrierte das Risiko, das sie für andere darstellen. Es war mit der Anforderung verbunden, dass ausländische Erwachsene, die keine Einwanderer sind und in die Vereinigten Staaten reisen, vollständig geimpft sein müssen, mit nur begrenzten Ausnahmen.
Das ursprüngliche Mandat erlaubte Personen, die vollständig geimpft waren, innerhalb von drei Reisetagen einen negativen Test nachzuweisen, während ungeimpfte Personen innerhalb eines Reisetages einen nachhaltigen Test vorlegen mussten.
Als im November die hoch übertragbare Omicron-Variante die Welt eroberte, verschärfte die Biden-Regierung die Anforderung und forderte alle Reisenden, unabhängig vom Impfstatus, auf, den Test innerhalb eines Tages nach der Einreise in die Vereinigten Staaten zu machen.
Die Fluggesellschaften und Tourismusgruppen haben sich monatelang bei der Verwaltung dafür eingesetzt, die Testanforderungen aufzuheben, und erklärt, dass dies Menschen davon abhält, internationale Reisen zu buchen, da sie im Ausland festsitzen könnten, wenn sie sich auf ihrem Weg mit dem Virus infizieren.
Roger Dow, Präsident der US Travel Association, bezeichnete die Aufhebung der Testregel als „einen weiteren großen Schritt nach vorne bei der Wiederherstellung des eingehenden Flugverkehrs und der Rückkehr des internationalen Reiseverkehrs in die Vereinigten Staaten“.
Während Inlandsreisen in die Vereinigten Staaten fast wieder auf das Niveau vor der Pandemie zurückgekehrt sind, haben sich internationale Reisen, die für Fluggesellschaften hochprofitabel sind, weiter verlangsamt. Im Mai blieben internationale Flugreisen in die USA 24 % unter dem Niveau von 2019, mit Rückgängen sowohl bei US-Bürgern als auch bei Ausländern, so die Handelsgruppe Airlines for America.
Viele andere Länder haben die Testanforderungen für vollständig geimpfte Reisende aufgehoben und sich verstärkt bemüht, den Tourismus zu steigern.
Im Februar sagten Reisegruppen, dass obligatorische Tests aufgrund der hohen Zahl von Omicron-Fällen bereits in allen Bundesstaaten, höheren Impfraten und neuen Behandlungen für das Virus veraltet seien.
„Ich freue mich, dass die CDC die belastenden Coronavirus-Testanforderungen für internationale Reisende aufgehoben hat und weiterhin alles tun wird, um die starke Erholung unseres Gastgewerbes zu unterstützen“, sagte Senatorin Catherine Cortez Masto, D-Nev. eine Deklaration.
Die Anforderung eines negativen COVID-19-Tests vor dem Flug in die Vereinigten Staaten geht auf Januar 2021 zurück. Es ist die sichtbarste verbleibende Reisebeschränkung in den Vereinigten Staaten der Pandemie-Ära.
Im April hob ein Bundesrichter in Florida die Verpflichtung für Passagiere auf, in Flugzeugen und öffentlichen Verkehrsmitteln Masken zu tragen, und sagte, die CDC habe ihre Autorität außer Kraft gesetzt. Die Biden-Regierung appelliert an dieses Urteil und erklärt, es ziele darauf ab, die Fähigkeit der CDC zu schützen, auf zukünftige Gesundheitsnotfälle zu reagieren.
Trotz des Endes der Testanforderungen wird die CDC laut dem leitenden Verwaltungsbeamten weiterhin COVID-19-Tests vor Flugreisen jeglicher Art als Sicherheitsvorkehrung empfehlen.
Reisende haben kreative Wege gefunden, um die Regel zu umgehen. In diesem Frühjahr flogen mehrere Mannschaften der kanadischen National Hockey League in grenznahe Städte und nahmen dann Busse in die Vereinigten Staaten, um das Risiko zu vermeiden, erfolgreiche Spieler zu verlieren.