Als die COVID-19-Pandemie ausbrach und Amerika abgeriegelt wurde, machten sich die Kinderbetreuungssysteme im ganzen Land Sorgen. Die Zahl der Anrufe bei den Hotlines für Kindesmissbrauch ging zurück, und die Leiter des Kinderschutzes schlugen Alarm, indem sie darauf hinwiesen, dass der steile Rückgang der Meldungen ein Zeichen dafür sei, dass sich hinter verschlossenen Türen eine unsichtbare Epidemie des Missbrauchs ausbreite. Wie ein Reporter er hat es beschrieben: „Obwohl ein Großteil der Stadt drinnen geblieben und ‚sicher‘ geblieben ist, hat die Coronavirus-Pandemie sie für viele Kinder aus bedürftigen Familien auf den gefährlichsten Ort beschränkt, an dem sie sein können.“
Der Wechsel zur virtuellen Schule hat diese Bedenken noch verstärkt. Verantwortlich sind die pädagogischen Fachkräfte 20 Prozent aller Berichte über Kindesmissbrauch während des Schuljahres. Und Lehrer hatten keine Gelegenheit mehr, Kinder persönlich zu sehen und die Anzeichen von Missbrauch und Vernachlässigung zu erkennen, die sie melden müssen.
Doch dann passierte etwas Unerwartetes. Die Raten von Kindesmissbrauch und -vernachlässigung sind in den Vereinigten Staaten nicht gestiegen. Von uns beiden veröffentlichte Forschungsergebnisse in JAMA Pädiatrie festgestellt, dass die Rate der Besuche in der Notaufnahme wegen Kindesmissbrauchs tatsächlich hoch ist verweigert in den ersten Monaten der Pandemie von durchschnittlich 1.000 pro Monat auf einen Tiefstand von 400 pro Monat im März 2020. Krankenhauseinweisungen wegen Kindesmissbrauchs sind dramatisch zurückgegangen.
Andere Forscher haben einen Rückgang der Krankenhauseinweisungen von Kindern wegen heftiger Kopfverletzungen gemeldet. Vermittlung an Kindertagesstätten sie sank von 40 auf 60 Prozent, ein viel stärkerer Rückgang, als durch Schulschließungen zu erklären wäre.
Was erklärt diese Epidemie des Missbrauchs von vermissten Kindern? Ganz einfach: Prävention wirkt.
Die Pandemie hat gezeigt, welche positiven Auswirkungen es hat, auf die Bedürfnisse der Familie einzugehen, anstatt Kinder nach der Katastrophe aus ihren Familien zu entfernen. Als die Pandemie begann, hatten viele Eltern Mühe, ihre Familien zu schützen. Viele haben mit dem Verlust ihres Arbeitsplatzes, gesundheitlichen Problemen und Unterbrechungen der Routine zu kämpfen. Im März 2020 und März 2021 verabschiedete der Kongress COVID-Hilfsgesetze, die rechtzeitige und sinnvolle Unterstützung boten, um diesen Stress abzubauen und die Auswirkungen auf Familien zu verringern. Diese Investitionen haben den wirtschaftlichen Stress reduziert, was sich messbar auf den Schutz von Kindern vor Missbrauch und Vernachlässigung ausgewirkt hat.
Forschung hat zu gründen dass Ausgaben für wohltätige Programme wie Geldleistungen, Wohnen, Kinderbetreuung, Einkommenssteuergutschriften und medizinische Hilfsprogramme mit einer Verringerung der Beteiligung des Kinderbetreuungssystems und der Opfer von Kindern aufgrund von Misshandlung verbunden sind. von Chapin Hall Beziehungsanalyse zwischen wirtschaftlicher und konkreter Unterstützung und Kindesmisshandlung und Beteiligung an der Kinderbetreuung bestätigt dies und stellt fest: „Die Forschung legt nahe, dass Armut ein Schlüsselfaktor für die Beteiligung des Kinderbetreuungssystems ist. . . Selbst eine bescheidene finanzielle Unterstützung kann Familien stabilisieren und die Notwendigkeit intensiverer Interventionen verringern.
Welches der Medien der COVID-Ära hat den größten Unterschied gemacht? EIN Umfrage 2020-2021 von 9.000 US-Eltern haben es herausgefunden beinahe die Hälfte der US-Haushalte erhielten Unterstützung bei Grundbedürfnissen. Stimulus-Checks und Steuergutschriften für Kinder es hat die Kinderarmut drastisch reduziert. Leistungen der Arbeitslosenversicherung e Räumungsmoratorien stabilisiertes Wohnen für viele. Auch Gemeinschaften und gemeinnützige Organisationen sind stärker geworden. Schulbusfahrer lieferten Essen an Kinder, die die Schulkantine geschwänzt hatten. Gemeinnützige Organisationen haben Büros in Speisekammern verwandelt. Teenager halfen, den älteren Menschen Essen zu bringen, und Erwachsene fanden Wege, ihre Familienbande zu bewahren.
Mit dieser Unterstützung haben Familien nicht nur COVID überwunden, sondern konnten die Zeit, die sie zu Hause miteinander verbringen, genießen. In der Umfrage gaben Eltern an, mit ihren Kindern Bücher zu lesen, zu kochen, Geschichten zu erzählen, spazieren zu gehen, im Freien zu spielen, fernzusehen oder Videospiele zu spielen. Selbst wenn die meisten Familien außergewöhnlichen Stress erkannten, stellten sie fest, dass die Pandemie brachte sie näher.
Der Rückgang der Missbrauchs- und Vernachlässigungsraten hat auch die Mängel in unserem obligatorischen Meldesystem aufgezeigt. Die Erfahrung während COVID, als Kinder weniger verpflichtete Journalisten als Lehrer sahen, zeigt, dass die obligatorische Berichterstattung nicht die ultimative Lösung für das Wohlergehen von Kindern und der Familie ist. Das Beweis dass Rassenunterschiede unseren derzeitigen obligatorischen Meldeprozess beeinflussen und dass sich das Kinderbetreuungssystem seit Jahren aufbaut. Einer Sie studiert zeigt, dass mehr als die Hälfte der schwarzen Kinder und mehr als ein Drittel aller Kinder in Amerika im Alter von 18 Jahren wegen Kindesmissbrauchs oder -vernachlässigung untersucht werden. Im Rückwärtsgang, ein weiteres Studium berichtet, dass schwarze Erwachsene sich weniger wahrscheinlich daran erinnern, von Minderjährigen missbraucht worden zu sein, als weiße Erwachsene. Dieses rassische Missverhältnis könnte das Ergebnis der Tendenz unserer Gesellschaft sein, die Grenzen zwischen Missbrauch und Vernachlässigung und wirtschaftlicher Instabilität zu verwischen.
Die Vernachlässigungsgebühr, die die Mehrheit der Familien darstellt, die an Kinderschutzdiensten (CPS) beteiligt sind, wird durch anhaltende Armut oder, wie es während der Pandemie der Fall war, durch vorübergehende wirtschaftliche Schocks wie Arbeitsplatzverlust oder Gesundheitsprobleme verursacht. Beide Zustände können zu unbehandeltem Drogenmissbrauch, psychischen Gesundheitsproblemen, häuslicher Gewalt und anderen familiären Stressfaktoren führen. Anstelle von CPS-Beteiligung und Familientrennung brauchen diese Familien Ressourcen, die es ihnen ermöglichen, den Sturm zu überstehen und ihre Kinder zu Hause sicher zu halten.
Wir haben die Möglichkeit, die Lehren aus dieser Pandemie zu nutzen, um Kindesmissbrauch und -vernachlässigung zu reduzieren, das Kindeswohl und die Meldepflicht zu reformieren und systembedingte Rassenungleichheiten anzugehen.
Drei Bundesprogramme werden voraussichtlich in diesem Jahr vom Kongress erneut genehmigt und können dazu beitragen, die gemeindebasierte Prävention zu einer Priorität zu machen. Dazu gehören die Gesetz zur Verhütung und Behandlung von Kindesmissbrauch (CAPTA), Titel IV-B des Sozialversicherungsgesetzesund die Hausbesuch des Neugeborenen und der frühen Kindheit (MIECHV) Programm. Das Temporäre Hilfsprogramme für bedürftige Familien (TANF), Mit seinem gesetzlichen Ziel, bedürftige Familien zu unterstützen, damit Kinder sicher zu Hause bleiben können, ist es auch der neuen Genehmigung zu verdanken, und der Kongress könnte sicherstellen, dass Familien die Ressourcen erhalten, die sie vorgelagert benötigen, bevor CPS-Eingriffe aufdringlich und teuer werden. Weitere wichtige Unterstützungen für Familien sind erweiterte Steuerermäßigungen für Kinder, bezahlter Kranken- und Familienurlaub, Verhaltensgesundheitsdienste und hochwertige Kinderbetreuung.
Diese Pandemie hat uns gelehrt, dass die Widrigkeiten von Kindern wie Missbrauch und Vernachlässigung ein öffentliches, lösbares und vermeidbares Problem sind. Wir wissen, dass Eltern ihre Kinder lieben und dass Familien unser größtes Kapital sind, um sicherzustellen, dass Kinder sicher und gesund sind. Konkrete und erschwingliche Unterstützung kann selbst den am stärksten überarbeiteten Eltern helfen, Widrigkeiten zu überwinden und ihren Kindern zu helfen, sich zu entfalten. Unser Ziel soll eine Kinder- und Familienhilfe sein, die alle Familien bei der Befriedigung ihrer Bedürfnisse unterstützt. Es ist ein erreichbares Ziel, eine kollektive Verantwortung, und wir laden alle ein, insbesondere den Kongress, sich uns anzuschließen, um es zu verfolgen.
Robert Sege, MD, Ph.D., und Allison Stephens sind Mitglieder des National Resource Center HOPE am Tufts Children’s Hospital und am Tufts Medical Center und Mitautoren des Berichts „Körperlicher Missbrauch von Kindern hat während der Pandemie nicht zugenommen.“ Sege ist wissenschaftlicher Mitarbeiter am Center for the Study of Social Policy in Washington DC und Professor für Pädiatrie und Medizin an der Tufts University School of Medicine. Stephens ist Direktor für Networking, Kommunikation und Politik am Tuft’s Center for Community-Engaged Medicine. Amy Templeman ist Direktorin von Within Our Reach und Direktorin von Practice Excellence bei Social Current. Zuvor war sie Geschäftsführerin der Eidgenössischen Kommission zur Beseitigung von Kindesmissbrauch und tödlichen Unfällen.