Haben Sie jemals gespürt, wie sich die Erde unter Ihren Füßen bewegt? Es ist ein Wunder, dass viele von uns das nicht tun: Wissenschaftler haben lange vermutet, dass sich der innere Kern der Erde schneller dreht als der Rest des Planeten. Jetzt legt eine neue Studie, die in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde, nahe, dass sich der innere Kern nicht nur schneller dreht, sondern auch alle sechs Jahre die Richtung ändert.
Es gibt noch vieles, was wir über den inneren Aufbau unseres Planeten nicht wissen. Wenn Sie wissen möchten, was sich auf dem Grund des Ozeans befindet, können Sie ein U-Boot schicken; wenn du wissen willst, was auf dem mond ist, kannst du ein raumschiff schicken.
Aber im Gegensatz zu Jules Vernes viktorianischer Vorstellung kann man nicht einfach zum Mittelpunkt der Erde reisen – tatsächlich beträgt die weiteste Entfernung, die Menschen jemals unter der Oberfläche gegraben haben, etwa 12 km. Wenn sie hofften, zum inneren Kern der Erde zu gelangen, blieben ihnen etwa 5.138 km Reisezeit.
Erst seit Kurzem verfügen wir über das technologische Know-how, um vieles darüber zu bestimmen, was unter unseren Füßen vor sich geht.
Basierend auf Dichtemessungen schlossen Wissenschaftler im späten 18. Jahrhundert, dass die Erde einen Metallkern gehabt haben muss, aber erst 1936 bewies die dänische Geophysikerin Inge Lehmann, dass es tatsächlich einen geschmolzenen äußeren Kern und einen festen inneren Kern geben muss, während der erst in den 1990er Jahren entstand die heute weithin akzeptierte Vorstellung, dass sich der innere Kern schneller dreht.
Unter denen, die Beweise zur Unterstützung dieser Idee geliefert haben, gibt es John E VidaleProfessor für Erdwissenschaften an der University of Southern California, aber jetzt ist Vidale noch weiter gegangen und hat festgestellt, dass die Geschwindigkeit dieser Rotation im Laufe der Zeit variiert und dass – wie zuvor von anderen vermutet wurde – auf winzigen Schwankungen beider Längen der Erde basiert Tag und die Intensität seines Magnetfeldes – alle sechs Jahre ändert sich die Richtung.
Vidale kam zu diesem Schluss, nachdem er und sein Kollege Wei Wang Daten verglichen hatten, die vom Large Aperture Seismic Array der USAF in Montana nach einer Reihe von Atomtests in den Jahren 1969-1974 gesammelt wurden.
Die Untersuchung der Stoßwellen von Erdbeben, Vulkanen und Atomexplosionen ist eine der wichtigsten Methoden, mit denen Wissenschaftler die physikalische Beschaffenheit der Erde bestimmen können, da Wellen, die durch verschiedene Materialien gehen, auf unterschiedliche Weise beeinflusst werden.
Tatsächlich stellten Vidale und Wang durch den Vergleich der nach mehreren Explosionen gesammelten Daten fest, dass es in diesem Zeitraum eine Änderung der Rotationsrichtung gegeben hatte, wie von denjenigen vorhergesagt, die ein solches Szenario angenommen hatten. Dies ist das erste Mal, dass Beobachtungsbeweise für die Hypothese gefunden werden.
„Die Idee, dass der innere Kern oszilliert, war ein Modell, das da draußen war, aber die Community war geteilter Meinung über die Machbarkeit“, sagte Vidale.
„Wir hatten erwartet, bei den ersten beiden Atomtests die gleiche Richtung und Rotationsgeschwindigkeit zu sehen, aber stattdessen sahen wir das Gegenteil. Der innere Kern ist nicht festgelegt: Er bewegt sich unter unseren Füßen und scheint alle sechs Jahre ein paar Kilometer hin und her zu gehen.“
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