Auf dem Papier war Justin Miller ein Mann, der genau dort saß, wo er hingehörte. Er und seine Partner hatten Pillow, ein Startup aus San Francisco, das Kurzzeitvermietungen auf Airbnb und Websites wie VRBO betreibt, an Expedia verkauft, und Miller wollte so etwas noch einmal machen. Airbnb war genau dort im Viertel South of Market, praktisch die Straße runter. Einfach richtig?
Warum sitzt der 34-Jährige 1.250 Meilen entfernt in Denver?
Die Antwort, sagt er, ist, dass sein neues Unternehmen Showplace von dem profitieren wird, was er als das Entstehen eines kleinen Technologie-Clusters für Travel-Tech-Unternehmen in den Rocky Mountains ansieht, von denen sich viele auf kurzfristige Mietobjekte konzentrieren. Das erste war Exclusive Resorts LLC, das jetzt 20 Jahre alt ist, und das größte Startup ist wohl Evolve, das 224,2 Millionen US-Dollar an Risikokapital aufgebracht hat, aber seine Umsätze und Gewinne nicht öffentlich bekannt gibt. Da wäre AirDNA, das Geschäftsanalysen für Investoren in kurzfristig vermieteten Immobilien durchführt und im März an eine Private-Equity-Firma verkauft wurde, und Inspirato, ein Luxus-Ferienclub, der im Februar über eine Akquisitionsgesellschaft (SPAC) an die Börse ging .
Und jetzt gibt es Showplace, das in einem am 7. Juni angekündigten Deal Risikokapital in Höhe von 2 Millionen US-Dollar gesammelt hat. Die sogenannte Seed-Runde, die erste Phase des Risikokapitals, wird es Showplace ermöglichen, Ingenieure hinzuzufügen und mit dem Aufbau eines Vertriebsteams zu beginnen, sagte Miller in einem Interview.
„Wir sehen Denver als Drehscheibe für Reisetechnologie“, sagte Miller. „In Denver zu sein, gibt Showplace Zugang zu den intellektuellen Fähigkeiten der Branche, um zusammenzuarbeiten und Best Practices auszutauschen. In Denver gibt es auch viele Kurzzeitvermietungen, also ist es ein guter Testfall.“
Tech-Cluster sind schwierig aufzubauen und für junge Unternehmen nützlich, wenn sie entstehen, sagte Natty Zola, ein in Denver ansässiger Risikokapitalgeber von Matchstick Ventures, der die Investorengruppe von Showplace leitete. Sie neigen dazu, positive Einstellungszyklen zu fördern, da Menschen mit relevanten Fähigkeiten zusammenleben und Ideen entwickeln, die sich in Wachstum und Beschäftigung niederschlagen.
Und sie sind der heilige Gral der Wirtschaftsentwicklungsführer im ganzen Land. William Kerr und Frederic Robert-Nicoud von Harvard zählen 25 verschiedene Versuche von Beamten, ihre lokalen Technologiecluster als Silicon This or That zu kennzeichnen, und 238 Städte, die auf Amazons HQ2-Vorschlag bieten, was insgesamt kaum die Vormachtstellung des Silicon Valley beeinträchtigte. Valley erhält immer noch 48 % des US-Risikokapitals, gegenüber Denver mit 1,1 %, das zwischen Miami und Austin auf Platz 9 unter den US-Technologieclustern insgesamt liegt, sagen Kerr und Robert-Nicoud.
Es ist nicht schwer vorstellbar, warum sich die Städte so viel Mühe geben. Laut dem Papier des Harvard-Teams aus dem Jahr 2019 hat Seattle viermal mehr gut bezahlte Arbeiter pro Kopf in F&E-intensiven Branchen als Denver.
Obwohl Zolas letzter Job darin bestand, ein Gründerzentrum im nahe gelegenen Boulder zu leiten, gab es keine organisierten Bemühungen, Denver in Travel Tech Central umzuwandeln, sagt er. Aber er sieht einige Anzeichen dafür, dass Arbeitnehmer zwischen lokalen Unternehmen in der Branche wechseln, angefangen bei Exclusive Resorts, das mehrheitlich dem ehemaligen CEO von America Online, Steve Case, gehört, wo Brian Egan, CEO von Evolve, sieben Jahre lang arbeitete.
„Wenn man viel Erfahrung und Erfolg hat, baut sich das auf“, sagte Zola. „Man muss nicht dort sein, wo die etablierten Unternehmen sind, um ein großartiges Unternehmen aufzubauen.“
Für Miller muss Denver Valley nicht entfernen, um Showplace aufzuwerten. Für den Anfang hat er derzeit nur ein Team von 10 Personen, sodass selbst ein relativ kleiner Pool von Personen mit hochrelevanten Fähigkeiten zum Aufbau seines Teams beitragen kann. Und es fand seinen Hauptinvestor im nahe gelegenen Boulder, obwohl Showplace Matchsticks erste Travel-Tech-Show ist. Zolas Startup entwickelte Tools für Reiseblogger, bevor es sich dem Coaching zuwandte und in Startups investierte, sagte Zola.
Das Geschäft von Showplace besteht im Wesentlichen darin, neuen Eigentümern von Kurzzeitvermietungen zu helfen, ihre Immobilien in die Lage zu versetzen, häufig wahrgenommen und vermietet zu werden, sagte Miller. Vergleichen Sie den Prozess damit, Verkäufern dabei zu helfen, ihre Häuser zu „inszenieren“, indem Sie Möbel, Farben und andere Artikel auswählen, die Käufer ansprechen, und sie so fotografieren, dass sie die Aufmerksamkeit der Käufer auf sich ziehen. Sobald die Einheit eingerichtet ist, sagt er, werden die meisten Eigentümer dazu übergehen, eine Verwaltungsgesellschaft einzustellen, die ihnen hilft, ihre Einheit als laufendes Geschäft zu führen.
Dies bedeutet, standardisierte Designpläne zu verwenden, die Showplace entwickelt, und die Rabatte zu nutzen, die es mit den großen Möbelunternehmen vereinbart hat. Die Deals ermöglichen es Eigentümern, den Preis von Airbnb-kompatiblem Design um bis zu 80 Prozent zu senken, sagte Miller.
Wie die Innenarchitekten, die es zu ersetzen hofft, wird Showplace eine Designkompensation in Anspruch nehmen, die je nach Größe und Design des Hauses variiert, sowie eine Reduzierung der von Möbelanbietern und anderen Anbietern angebotenen Einsparungen.
„Wir helfen in der Hälfte der Zeit an Bord einer Immobilie und helfen dem Besitzer, Geld zu sparen“, sagte Miller. „Die meisten Eigentümer sind neu im Geschäft.“
Das Ziel ist es, schnell voranzukommen und innerhalb von 18 Monaten 100.000 neue Airbnb- und ähnliche Einheiten als Kunden zu gewinnen, oder etwa 10 % der Millionen Einheiten pro Jahr rechnet Airbnb mit einem eigenen Ausbau. Softwarebasierte Designmuster werden dabei helfen, das Geschäft zu skalieren, sagte er. Mit Bewertungen in seinem Teilsektor, die in einigen Fällen bis zum 30-fachen des Umsatzes betragen, kann Showplace in nur wenigen Jahren zu einem Milliarden-Dollar-Unternehmen werden.
Dazu braucht Miller Hilfe. Er hofft – und wettet –, dass er etwas von seinen neuen Nachbarn bekommen kann, wie eine Tasse digitalen Zuckers, der über den hinteren Zaun gehandelt wird.
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