Bekenntnisse einer Flugbegleiterin aus den 1980er Jahren

(CNN) – „Ich bin erwachsen geworden, als das Jet-Zeitalter erwachsen wurde“, sagt Ann Hood, eine amerikanische Schriftstellerin und New York Times-Bestsellerautorin, deren neuestes Buch „Fly Girl“ an ihre abenteuerlichen Jahre als Flugassistentin erinnert die TWA. am Ende des goldenen Zeitalters der Luftfahrt.

Als Kind, aufgewachsen in Virginia, erlebte sie den Erstflug der Boeing 707 – die das Zeitalter der Passagierluftfahrt einläutete – und war Zeuge des Baus des Flughafens Dulles.

Im Alter von 11 Jahren, nachdem sie mit ihrer Familie in ihre Heimat Rhode Island zurückgekehrt war, las sie 1964 ein Buch mit dem Titel „How to Become an Airline Stewardess“ und ihre Entscheidung war getroffen.

„Obwohl er verdammt sexistisch war, hat er mich verführt, weil er davon sprach, einen Job zu haben, der es einem ermöglicht, die Welt zu sehen, und ich dachte, na ja, das könnte funktionieren.“

Als sie 1978 das College abschloss, begann Hood, Bewerbungen bei Fluggesellschaften einzureichen. „Ich denke, 1978 war ein wirklich interessantes Jahr, weil viele der Frauen, mit denen ich aufs College ging, einen Fuß in den alten Ideen und Stereotypen und den anderen in der Zukunft hatten. Es war eine ziemlich verwirrende Zeit für junge Frauen.“

„Flugbegleiterin“ war ein kürzlich geprägter Begriff, ein geschlechtsneutrales Upgrade von „Stewardess“ und „Stewardess“ und die Deregulierung der Luftfahrt stand vor der Tür und war bereit, die Dinge aufzurütteln.

Aber zum größten Teil war der Flug immer noch glamourös und raffiniert, und die Flugbegleiter waren immer noch „schöne und sexy Zierde“, wie Hood es ausdrückt, obwohl sie bereits für Frauenrechte und Diskriminierung kämpften.

Das Klischee von Minirock-Stewardessen, die mit männlichen Passagieren flirten, hält sich immer noch, populär gemacht durch Bücher wie „Coffee, Tea, or Me? PR-Manager von American Airlines.

Gewichtsgrenzen

Einige der schlimmsten Voraussetzungen, um als Flugbegleiter eingestellt zu werden, wie Altersbeschränkungen und Jobverlust bei Heirat oder Geburt, seien bereits aufgehoben worden, andere blieben bestehen.

Am schockierendsten war vielleicht die Tatsache, dass Frauen das Gewicht halten mussten, das sie zum Zeitpunkt der Einstellung hatten.

„Alle Fluggesellschaften haben mit Ihrer Frage ein Diagramm verschickt, Sie haben sich Ihre Größe und Ihr maximales Gewicht angesehen, und wenn Sie nicht dazu gepasst haben, haben sie Sie nicht einmal interviewt“, sagt Hood. „Aber sobald Sie eingestellt wurden, zumindest bei TWA, konnten Sie dieses Höchstgewicht nicht erreichen. Sie mussten bei Ihrem Einstellungsgewicht bleiben, das in meinem Fall etwa 15 Pfund unter meiner Höchstgrenze lag.

„Meine Mitbewohnerin wurde dafür gefeuert. Das wirklich Schreckliche, abgesehen davon, was sie den Frauen angetan hat, ist, dass diese Beschränkung erst in den 1990er Jahren aufgehoben wurde.“

Hood war einer von 560 Flugbegleitern von 14.000 Kandidaten, die 1978 von TWA eingestellt wurden, damals eine große Fluggesellschaft, die 2001 von American Airlines übernommen wurde.

Die Arbeit begann mit ein paar Tagen intensiven Trainings in Kansas City, wo die Kadettenflugbegleiter alles lernten, von den Namen der Flugzeugteile bis hin zu medizinischen Notfallverfahren sowie den Sicherheitsprotokollen von sieben verschiedenen Flugzeugen. Die Liste enthielt die Königin der Lüfte, die Boeing 747.

„Es war ein bisschen erschreckend, weil es so groß war – und die Treppen, die Wendeltreppen, die in die erste Klasse hinaufführten, da musste man nicht selten rauf und runter gehen“, sagt Hood. „Ich habe immer gedacht: Stolper nicht. Am Ende habe ich mich daran gewöhnt.“

Chateaubriand-Tiefdruck

Er sagt, dass sein Lieblingsflugzeug zum Arbeiten die Lockheed L-1011 TriStar war. „Landesweit flogen nur Eastern Airlines und TWA damit. Es war ein sehr zugängliches und praktikables Großraumflugzeug mit einer schönen Anordnung von zwei Sitzen auf jeder Seite und dann vier Sitzen in der Mitte, sodass jeder leicht aussteigen konnte. Niemand war unzufrieden.“ dieses Flugzeug. „

Fliegen sei damals noch faszinierend gewesen, sagt er.

„Menschen, die zum Fliegen gekleidet waren, erinnerten sich gut an das Essen. Es ist wirklich anders als heute. Ich kann es nur mit einem schönen Hotel oder vielleicht auf einem Kreuzfahrtschiff vergleichen. Nichts war aus Plastik und der ‚Bus war super cool‘.“ sagt Hood, der sich daran erinnert, seine von Ralph Lauren entworfene Uniform getragen zu haben und Chateaubriand nach Geschmack für First-Class-Passagiere geschnitzt zu haben, die auch eine Auswahl an russischem Kaviar und Hummersuppe aus Paaren mit ihrem Dom Perignon hatten.

Es war nicht alles auf Rosen gebettet. Der Rauch an Bord war weit verbreitet und für die Flugbegleiter ein Albtraum.

„Wenn Sie auf einer fünftägigen Reise waren, was nicht ungewöhnlich war, mussten Sie eine ganze separate Uniform einpacken, weil Sie so stark nach Rauch roch“, sagt Hood. „Leute, ich war froh, als er gekündigt hat. Die vorderen Reihen jeder Abteilung galten als rauchfrei, aber das ganze Flugzeug war voller Rauch, weil man ihn nicht davon abhalten konnte, rückwärts zu fliegen, es war lächerlich.“

Was ist mit dem Mile High Club? „Auf internationalen Flügen war es nicht ungewöhnlich, dass ein Mann ins Badezimmer ging und eine Minute später sein Sitznachbar zu ihm kam, oder eine Version davon“, sagt Hood. „Es ist nicht auf allen Flügen passiert, aber man hat es gesehen.

„Internationale Flüge waren normalerweise nicht so voll wie jetzt, also konnte man in diesen fünfsitzigen mittleren Abschnitten einer 747 sehen, wie ein Paar die Armlehnen hochzog, eine Decke schnappte und darunter verschwand. Ich kann nicht sagen, was sie waren tat, sah aber verdächtig aus.“

Dass Passagiere flirten oder Flugbegleiter um ein Date baten, war ebenfalls üblich. „Ich habe mich mit Passagieren verabredet, aber es war größtenteils katastrophal. Es war nie das, was ich mir vorgestellt hatte. Aber 1982 traf ich einen Typen auf einem Flug von San Francisco nach New York. Er saß im 47F und ich ging mit ihm aus. für fünf Jahre. „

Ein Job, der stark macht

Hood hat seinen fairen Anteil an bizarren Dingen an Bord gesehen. „Das Seltsamste wäre sicherlich die Frau in der ersten Klasse, die ihre Katze zu stillen schien. Ich meine, ich kann nicht sagen, dass es wirklich passiert ist, aber sie hatte ihre Katze an ihrer Brust.

„Und dann der Typ, der die ganze Reise in Strumpfhose, Hemd und Krawatte geflogen ist, weil er sich vor einem Bewerbungsgespräch nicht die Hosen zerknittern wollte. Oder der Typ in einer 747 in Frankfurt, der mit dem Fahrrad den Gang entlang fährt“, verrät er .

Allerdings überwog manchmal die Routine und nicht alle Flüge waren ein wunderbares Konzentrat aus Abenteuer und Glamour.

„Ich würde sagen, die Arbeit war zu 80 % lustig und zu 20 % langweilig. Auf manchen Flügen, besonders auf denen, die nicht sehr voll waren, war viel Zeit zu füllen. Man kann den Leuten nur so viel Essen und so viele servieren trinke und so viele Filme schauspielere. Mir hat der Job Spaß gemacht. Ich habe es genossen, mit Leuten zu reden. Ich mochte das Gefühl. Ich liebe es auch heute noch zu fliegen“, sagt Hood.

Er sagt, dass es wirklich möglich war, die Städte, die er bereiste, zu besuchen und zu erleben. „Manchmal war dein Aufenthalt sehr kurz oder du warst einfach nur müde, aber meistens lag die Stadt direkt vor deiner Tür. Ich habe das bei internationalen Flügen oft genutzt.“

1986 kündigte sie ihren Job, um sich auf ihre Karriere als Autorin zu konzentrieren, und seitdem hatten sich die Dinge geändert. Die Deregulierung, die die föderale Kontrolle über alles von den Tarifen bis zu den Strecken aufhob, war vollständig in Kraft getreten und hatte den Flugverkehr für immer verändert.

Flugzeuge wurden mit mehr Sitzplätzen gefüllt und Busse machten keinen Spaß mehr, aber das Fliegen wurde auch demokratisiert und einem viel größeren Teil der Gesellschaft zugänglich gemacht.

Hood sagt, sie sei stolz auf ihre Karriere in den Lüften.

„Flugbegleiter sind eine Kraft. Sie sind stark gewerkschaftlich organisiert. Sie sind unabhängig. In der Kabine treffen sie alle Entscheidungen. Sie müssen Probleme lösen. Sie sind für Notfälle da. Sie landen in der Stadt, wo sie es nicht tun.“ Ich kenne nichts und niemanden und finde ihren Weg.

„Es ist eine ermächtigende Arbeit, aber es ist eine sexistische Arbeit. An sich ist sie heute so widersprüchlich wie zu der Zeit, als ich damit anfing“, sagt er.

Er empfiehlt es jedoch als Karriereoption.

„Ich war 21, als ich eingestellt wurde, und es gab mir Selbstvertrauen, Ausgeglichenheit und die Fähigkeit, schnell zu denken“, fügt sie hinzu. „Das Kommando über dieses Flugzeug zu übernehmen und einmal in eine Stadt einzufliegen und sich vollkommen zu Hause zu fühlen oder zumindest zu verstehen, wie man sich darin zu Hause fühlt.

„Ich weiß nicht, ob es das Lebenswerk von jemandem sein sollte, der es großartig machen möchte. Aber ich denke, ein paar Jahre als Flugbegleiter zu arbeiten, könnte dein Leben verändern.“